武蔵・下総

古代の利根川の本流はここを流れ、武蔵むさしと下総を分けていた。

下総・常陸

古代の鬼き怒ぬ川の本流はここを流れ、常陸ひたちと下総とを分けていた。ただし、Ⓒの部分だけ9世紀はじめの流路と国界は一致しない。『続日しょくに本ほん紀ぎ』の神じん護ご景けい雲うん2年(768) 8月19日の記事に、

下総国言もうさく「天平宝字二年に本道の問も民み苦く使し正六位下 藤原朝臣あそん浄じょう弁べん等、具つぶさに毛野川を堀り防ぐべきの状さまを注しるして官に申し、聴ちょう許きょ已すでに訖おわりて其の後已すでに七年を経たり。常陸国の移うつしを得るに曰く『今官符を被りて方まさに川を掘らんと欲す。其の水道を尋ぬるに当まさに神社を決けっすべし。加以しかのみならず、百姓の宅損ずる所少なからず。是ここを以もって状さまを具つぶさにして官に申す。宜しく掘ること莫なかれ』と。者てえれば此これ頻年洪水ありて損決すること日に益す。若もし早く掘り防がずんば、恐らくは渠きょ川せん崩ほう埋まいして一郡の口分二千余田、長く荒廃ならん」と。是ここに於おきて両国に仰せて掘らしむ。下総国結城郡 小塩郷 小島村より常陸国 新治郡 川曲郷 受津村に達する一千余丈。其の両国の郡堺は亦また旧川を以て定と為なし、水に随したがいて移し改むることを得ず。
(下総國言、天平寶字二年、本道間民苦使正六位下藤原朝臣淨弁等、具注應掘防毛野川之狀申官、聽許已訖其後已經七年。得常陸國移曰、今被官符方欲掘川。尋其水道當次神社。加以、百姓宅所損不少。是以具狀申官。宜莫掘者此頻年洪水損決日益。若不早掘防、恐渠川崩埋一郡口分二千餘田長爲荒廢。於是仰兩國掘。自下総國結城郡小鹽郷小嶋村達于常陸國新治郡川曲郷受津村一千餘丈、其兩國郡堺亦以舊川爲定不得隨水移改)

とあって^※1、洪水の被害を軽減するため流路が変更されたが国界は古い流路のままとされた、という。これがⒸの部分にあたる^※2。

下総・常陸

この一帯では、縄文海進の名残といえる広大な内海 (内湾) が下総国と常陸国とを隔てていた。

縄文海進は有楽町海進ともいい、最終氷期 (2.7〜1.1万年前) のあと海水面の上昇により海が陸地の奥まで入り込んだ現象をいう。海水面は現在よりも2〜3メートル高く、そのピークは 7300〜7000年前とされる^※3。現在の標高でいえば、関東平野の低地部ではおおむね10メートルまでが海だったと推定されているが、房総半島南端では20メートルを超える。ただしこれは隆起速度の差であって、どちらにせよ当時の海水面が現在より 10メートル (あるいは 20メートル) も高かったわけではない。

その後海水面は安定期を経て下降に転じ、これに陸地の隆起と海・河川による堆積作用が加わって海岸線は後退していった。この過程で残ったが内海である。史料に残された断片的な描写やその後の経過から、ごく浅い汽水湖のような環境だったと考えられる。

下総・下野

西部では利根川・渡わた良ら瀬せ川・思おもい川が合流する氾濫原に接し、ほかも不安定な低湿地と低い台地が交錯する土地であり、常に水害と隣り合わせのような土地だった。律令制下の国界はかなり漠然と把握されていただろう。復原した国界は、近世までに確定したものから城下町として拡張された部分を除いたものである。

下総・下野

和名類聚抄わみょうるいじゅうしょうに含まれる下総国 結ゆう城き郡の結城郷と下野国 寒さむ川がわ郡の小お山やま郷が向かい合う構図にあって、それぞれが位置する台地と台地の間、飯沼上流部の低湿地が国界として把握されていた。

下総・上総

台地上の原野が不明瞭な国界になっていた。

これは標高56メートル以下を強調して示した地形図である。標高56メートル以上と0メートル以下の分解能はない。ここで可視化されたフラクタルな樹状の微地形を谷や津つという。台地が長い期間にわたって少しずつ侵食されてできた浅い谷状の地形であり、縄文海進の進行によって溺れ谷となったあと、その谷底には堆積によって平坦な低湿地が形成された。このような低湿地は保水性が高い上、湧水によって安定的な水利を得られるため、古くから水田 (谷津田) に利用されてきた^※4。Ⓖでは、下総・上総かずさの両国とも谷津の奥までをそれぞれの領域と認識し、谷の末端と末端が向かい合うあたり、山地においては尾根といえるあたりが不明瞭な国界として認識されていた。

なお一般に谷津は谷や戸と・谷や地ちと同一視される。しかし、筆者の感覚ではこれらは異なるものを指しているように思える。関東地方でいえば、谷津は下総・上総のような孤立した標高の低い台地にみられ、谷底がほとんど平坦なもの、谷戸は武蔵・相模のような後背に丘陵地・山地を持ち、標高も高い台地にみられ、勾配があってしばしば階段状になるもの、といった感じである。谷地はもっと漠然と窪地も含めて言葉であって、地域的には東北・北海道に多いように思える。もっとも、どれも自然発生的に生まれ、生活・文化に強く結びついてきた言葉であって明確な区別は難しいのかもしれない。

九十九里平野では、栗山川が下総国と上総国を分けていた。栗山川は大河川ではないが、九十九里平野ではもっとも大きい。