前項で説明した流路の変化のうち、人為的な部分についてその開削の規模を検討すると、まず元げん和な7年(1621) については以下のとおりである。

赤堀川はおよそ7kmの区間を呼ぶが、台地 (洪こう積せき層そう) の開削はおよそ1kmの部分に限られ、前後は軟弱な低湿地 (沖ちゅう積せき層そう) である。開削部の地質は基本的に関東ローム層 (風成)、最大6mの掘り下げと考えられている^※1。

寛かん永えい6～7年(1629～1630) については以下のとおりである。

鬼怒川新流路は全体で7kmほどだが、台地開削部は筆者の推定で板いた戸と井い地点の 300～400mである。小貝川・常陸川新流路も全体で11～12kmほどだが、同じく台地開削部は戸と田だ井い・羽は根ね野の間で 300～400m、布ふ川かわ・布ふ佐さ間で 200～300mに限られる。

寛永12～18年(1635～1641) については以下のとおりである。

この新川も全体で20kmほどだが、台地開削部は北部で親おや野の井い地点のおよそ 2km、南部で金かな野の井い地点のおよそ 3kmの延長であり、掘り下げは親野井で最大4m、金野井で最大６m、大半が関東ローム層だったとみられる^※1※2。

これらの開削を含む河川改修は「利根川の東遷」として知られ、特に明治期以後その目的・時期・規模について盛んに議論されてきた。しかしどの改修についても直接の史料が残っているわけではなく、実際にはわからないことのほうが多い。ただ、少なくとも規模については上記のとおりであって、徳川政権 (江戸幕府) による「大事業」のように総括することには、筆者は違和感を感じる。少なくとも何か一貫した壮大な目的があったとは考えられない。

前述のように赤堀川の流量が十分になるのは元禄年間(1688～1704) と考えられ、それまでは拡幅が繰り返された。ほかも同様のことがいえるだろう。うまくいかなかったところを見直して成功を導き出した過程こそ、あるいはスケールの大きさよりも自然地形を巧みに利用することでそれを最小限に留めた知見こそ、評価されるべきではないだろうか。

注釈

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近世 下総国 葛飾郡※1

23. 中田町※2 24. 中田新田村 33. 高野村 34. 水海村※3 35. 前林村※4 39. 川かわ妻つま村※5 40. 小手指村※6 41. 大福田村※7 42. 小福田村 43. 新しん幸こう谷や村 44. 元栗橋村※8※9 45. 冬木村 47. 山王村※10

近世 武蔵国 葛飾郡※11

244. 外そと国府こう間ま村 245. 高須賀村※12※13※14 246. 松石村 254. 狐塚村 255. 中里村※15 256. 小右衛門村 257. 広島村※15※16

近世 下総国 相馬郡※17

3. 内守谷村 6. 寺畑村 10. 新宿村 11. 筒戸村※18 15. 板戸井 16. 大木村 17. 大山村※19※20 56. 小文間村 75. 豊田村※21 76. 羽黒村※22 85. 早尾村 86. 羽根野村 87. 上曽根村 88. 下曽根村 89. 下曽根新田村※23 97. 押付新田村 98. 松木村※24 99. 布川村※25 100. 江蔵地新田 101. 布佐村※26 103. 布佐下新田 128. 三河屋新田 129. 相島新田 130. 浅間前新田 131. 大作新田

近世 下総国 葛飾郡※27

59. 槇まき野の地じ村※28 60. 西にし高ごう野や村 62. 新にっ田た戸ど村 63. 中戸村※29 64. 下木津内村※30 65. 上木津内村※30 66. 目め沼ぬま村 67. 屏風村※31 68. 宮前村 69. 鷲巣わしのす村 70. 柏寺村 71. 桐きりケが作さく村※32 72. 古布内村※33 73. 次なみ木き村 74. 親おや野の井い村※34 75. 西親野井村※34 76. 木野川村 77. 深輪村※35 78. 椿村※36 79. 芦よし橋ばし村※37 80. 木崎村※37 81. 塚崎村 82. 西にし宝ほう珠しゅ花ばな村※38 83. 東宝珠花村※38 86. 上かみ吉妻きつま村※39 90. 倉常村※40 94. 小平村※41 97. 東金野井ひがしかなのい村※42 98. 西にし金かな野の井い村※42 99. 金崎村※43 102. 大おお衾ぶすま村※44 103. 米こめ崎さき村※45 104. 尾崎村 105. 中里村※46 112. 五木村※47 113. 新しん宿しゅく新田 114. 中野村※48 115. 飯いい沼ぬま村※45 116. 米こめ島じま村※45 119. 赤崎村※45 121. 築つい比ひ地じ村 124. 岩名村※49

注釈