平安末期までに、下総しもうさ国 葛かつ飾しか郡から猿さ島しま郡にかけては広大な下しも河こう辺べ庄が成立した。広大であるのは未開発の荒れ地がそのままに取り残されていたからであり、利根川や渡良瀬川が乱流する文字どおりの氾濫原には、不安定な低湿地に無数の沼が散在していた。北部の台地上を「野方」、低地の河川流域を「河辺」と呼び、これらに対する新しい土地として古代の利根川 (古隅田川～元荒川) と中世の利根川 (古利根川) の間が「新にい方がた」と呼ばれた、とされる^※1。

史料に初めてあらわれるのは久安きゅうあん2年(1146)『平常つね胤たね寄進状写』^※2で、相そう馬ま御厨の四し至し牓ほう示じとして「西限下川邊境」が示されている。ただし単なる地名なのか、荘園の名称なのかはわからない。『吾妻鏡あずまかがみ』には、文ぶん治じ2年(1186) 3月12日の記事に引用されている『乃貢のうぐ未済庄々注文』(同年 2月付) の下総国に「八条院御領 下河辺庄」がある。また文治4年(1188) 6月4日の記事に引用されている『権右中弁ごんうちゅうべん定さだ長なが朝臣あそん奉ほう書しょ』(同年 5月12日付) にも八はち条じょう院いん領に「下総国下河辺庄」が含まれる。成立過程の詳細ははっきりしないが、弟の政まさ義よしとともに『吾妻鏡』に頻出する下河辺行ゆき平ひらが開発し、鳥と羽ば天皇^※3か美び福ふく門もん院いん^※4に寄進して成立、八条院^※5に継承されたととみられる。

八条院領は建けん暦りゃく元年(1137) 以後、春華しゅんか門もん院いん^※6・順徳天皇^※7と受け継がれたが、承じょう久きゅうの乱 (承久3年,1221) に関係して鎌倉幕府に一時没収されたのち、守もり貞さだ親王^※8に返還され、安あん嘉か門もん院いん^※9へ継承された。さらに弘安6年(1283) 安嘉門院が死去すると、亀山天皇^※10がその遺領の獲得に成功して大だい覚かく寺じ統とうの財源根拠となった。嘉か元げん4年(1306)『大覚寺統所領目録』^※11には「庁分」(八条院直轄領) として「下総国千葉庄」とともに「下河辺」が含まれる。八条院領はさらに後ご醍だい醐ご天皇 (南朝) へ継承された。

一方『門もん葉よう記き』に所収の『妙みょう香こう院いん庄園目録』^※12の「八条左大臣家遺領」に「下総国下川辺庄」があり、記載の形式から領家職しき (下位の領有権) と考えられる。建暦元年(1211) 八条院が死去したとき、その遺志に基づいて所領の一部は九条良よし輔すけ^※13に譲られた。その中に含まれ、下河辺庄の本家職 (上位の領有権) は皇室に留保される一方で領家職は九条良輔に継承され、さらに妙香院に寄進されたとみられる。同じく『門葉記』に所収の、建けん武む4年/延えん元げん2年(1337)『妙みょう香こう院いん門もん跡ぜき領并別相伝所領目録写』^※14にも「下総国 下河辺庄」が含まれる。

家譜によれば、下河辺行平の父・行ゆき義よしは小山政まさ光みつの弟なので、隣接する当地を開発・独立して下河辺氏を名乗るようになったとみられる。鎌倉中期になると、幕府直轄地となって執権・北条氏から派生した金かね沢さわ氏に支配は移ったと考えられ、さらに一部は称しょう名みょう寺に寄進されてその寺領となった。文ぶん永えい12年(1275)『金沢実さね時とき譲ゆずり状じょう』^※15によれば、実時は妻の藤原氏に「下総国下河辺庄前林・河妻両郷并平野村」を一代に限って譲っている。また、永えい仁にん2年(1294)『下河辺荘村々実じっ検けん目録』^※16には前年に行われた実検に基づき「下河辺御庄下方内称名寺〻領村〻」が書き上げられている。なお、建武4年(1337)『妙香院門跡領并別相伝所領目録写』には「地頭請所」とあり、領家の関与は完全に限定されている。

延元元年(1336) 3月22日付『後醍醐天皇綸旨』(模写) によれば「□□国下河辺荘内春日部郷地頭職」(□□国 = 下総国) が春日部氏に与えられた。

またこの人物はその後戦死したとみられ、同年 8月30日の後醍醐天皇綸旨^※17によれば、その旧領 (春日部判官重行跡) は「若法師以下」に安堵された。したがって南北朝期も荘園として維持された部分があって、南朝の貴重な財源になったようだ。とはいえ、その末期までには実態を失い、武家による支配論理に組み込まれて鎌倉府 (鎌倉公方) の直轄地となったと考えられる。