はじめに

日本の「国(クニ)」とは古代、律りつ令りょう制せいのもとで定められた地方区分 (およびその行政組織) のうち最上位にあたるものであって、位置づけとしては現在の都道府県に相当する (本質的には異なる)。クニより下位の区分はこの時点で「郡(コオリ/グン)」であり、さらにその下位は「郷(サト/ゴウ)」である。律令制のうち令制で定められたことから「令制国」とも呼ばれ、また「クニ」なり「令制国」なりをもって現在の国家としての「国」と区別する。もっとも一般には名称に関して「旧国名」と呼ばれることが多い。

国(クニ) (令制国) は大宝律令によって定められたあと、9世紀はじめの天てん長ちょう元年(824) に 68国（66国と壱岐いき・対馬つしまの2島）が確立され、律令体制 (律令制に基づく政治体制) が事実上崩壊したあとも、基本的な地方区分として使用されつづけた。江戸末期、つまり近代の幕が上がる直前の 68国を示せば以下のとおりである。

しかし 68国が確立・固定化された 9世紀はじめの 68国を、さまざま情報から復原して示すと以下のとおりである。

もっとも、この 2つをいきなり見せられても、両者のどこに違いがあるのかすぐにわかる人はほとんどいない。そこで両者を重ね合わせてみると、微妙な違いがあらわれてくるだろう。

つまり「固定化された」とはいっても、それは 68国の編成についてであって、そのサカイは近世江戸期に入るまで、あるいは江戸期に入っても元禄年間までの 100年間は揺らぎ、変動を経験した。これは根拠となる律令体制が崩壊した以上は当然のように思える。しかしそれにもかかわらず、「国 (クニ)」は基本的な地方区分として江戸末期にいたるまで、使用されつづけた。また重ね合わせなければわからないように、全国的に見れば変動があった部分は限られ、場所によってはわずかなものである。

「国 (クニ)」はさらに近代に入ってもそのまま使用された。明治末期の 68国を示せば以下のとおりである。

ここではおそらく陸奥・出羽の分割 (磐いわ城き・岩いわ代しろ・陸りく前ぜん・陸りく中ちゅう・陸奥むつの 5国・羽う前ぜん・羽う後ごの 2国) と北海道 11国 (石いし狩かり・胆い振ぶり・渡お島しま・北きた見み・釧路くしろ・後志しりべし・千ち島しま・天て塩しお・十と勝かち・日ひ高だか・根ね室むろの 11国) の設定がよく目立つ。しかし実際にはこのほかにも、明治末期の 68国は江戸末期の 68国から変化している。

それでは個々の変動はどうして発生したのだろうか。容易に想像されるのは、律令体制崩壊後、国郡を無視した荘園が展開され、さらにそれが戦後期に乱れに乱れた結果だろう、ということだ。ところがそのわりには変動箇所は限定され、68国はその輪郭をほとんど失うことなく太平の世 (江戸期) を迎えることになった。つまり荘園の展開や戦国期の混乱が背景にあったとしても、変動は個別の事情によるものということだ。

本稿はそれら変動の背景を明らかにするとともに、「国 (クニ)」のサカイの変遷について一律に集成することを目的とする。まず『第1編 近世の国絵図』では、たびたび参照することになる近世の国絵図についてまとめる。次に『第2編 国界はいつ変わったのか』で「国 (クニ)」のサカイの変遷を古いものから順に展望した上で、『第3編 国界はなぜ変わったのか』ではそれぞれを詳細に検討していきたい。なお場所によっては変動が重なることがあって、また性質が類似する変動や近接する地域をまとめて扱ったほうがわかりやすい。このため、『第3編 国界はなぜ変わったのか』ではそうした性質や広域的な範囲でグループ化したところがある。場合によっては前後関係がわかりにくくなるかもしれないが、その場合は『第2編 国界はいつ変わったのか』で補完していただきたいと思う。